當(dāng)?shù)貢r間3月13日，據(jù)《金融時報(bào)》報(bào)道，優(yōu)步正在與軟銀集團(tuán)(SoftBank)等投資者就優(yōu)步旗下無人駕駛子公司(Advanced Technologies Group，以下簡稱ATG)10億美元的投資問題進(jìn)行深入洽談。對優(yōu)步來說，如果投資談判成功，優(yōu)步能夠在保持對旗下公司控制權(quán)的同時，減輕未來的融資壓力。
事實(shí)上，就目前的市場情況來看，無人駕駛領(lǐng)域競爭愈發(fā)激烈，谷歌和通用不斷加大無人駕駛汽車的研發(fā)投入。
《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者了解到，優(yōu)步計(jì)劃5月或6月進(jìn)行IPO，交易估值超過1000億美元。
投資者擔(dān)憂巨額虧損
《金融時報(bào)》報(bào)道稱，優(yōu)步正計(jì)劃將旗下無人駕駛子公司ATG的部分股份出售給軟銀集團(tuán)和豐田汽車等投資者。據(jù)知情人士透露，優(yōu)步迫切希望盡快達(dá)成無人駕駛汽車的交易，從而可以在首次公開募股(IPO)前向潛在投資者兜售無人駕駛汽車子公司的估值和增長前景。《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者了解到，此前軟銀對ATG的估值在50億美元至100億美元區(qū)間。
有知情人士表示：“談判進(jìn)展千變?nèi)f化，不排除談判失敗的可能性。如果達(dá)成協(xié)議，可能于下個月公布。”目前，優(yōu)步和軟銀方面，暫時拒絕置評。而豐田汽車在一份聲明中表示：“我們將會仔細(xì)考慮和審視不同的投資可能性。關(guān)于是否對優(yōu)步有進(jìn)一步投資，暫時沒有更多可透露。”
2018年8月，豐田汽車就宣布向優(yōu)步注資約5億美元的計(jì)劃，這是兩家公司攜手開發(fā)無人駕駛汽車協(xié)議的組成部分。彼時，豐田汽車對優(yōu)步的估值約為720億美元。《金融時報(bào)》報(bào)道稱，引入汽車公司作為投資者，將有助優(yōu)步子公司ATG解決在開發(fā)無人駕駛汽車時遇到的技術(shù)難題，降低其研發(fā)成本，減少虧損。
早在去年10月，優(yōu)步就迫于投資者要求ATG控制高額研發(fā)成本的壓力，開始考慮出讓該子公司的股權(quán)。
記者了解到，2017年優(yōu)步投入了大約7.5億美元用于研發(fā)無人駕駛汽車。雖然2018年研發(fā)支出有所削減，但投資者對該子公司的巨額虧損仍存擔(dān)憂，曾敦促優(yōu)步CEO達(dá)拉·科斯羅薩西(Dara Khosrowshahi)分拆該子公司或?qū)で笸獠客顿Y。而科斯羅薩西曾表示，盡管耗資巨大，他仍全力支持開發(fā)無人駕駛汽車。
如果此次談判成功，優(yōu)步將會獲得一大筆急需的研發(fā)資金，減輕未來的融資壓力，同時還能保持對其子公司的運(yùn)營控制權(quán)。據(jù)《華爾街日報(bào)》報(bào)道，在獲得新的投資后，該子公司的高管將繼續(xù)向優(yōu)步CEO科斯羅薩西報(bào)告。
下周，優(yōu)步將正式啟動IPO程序，在舊金山舉行一場會議，屆時優(yōu)步將與相關(guān)銀行及律師一道，詳細(xì)介紹IPO計(jì)劃的細(xì)節(jié)。
面臨無人駕駛激烈競爭
去年，優(yōu)步的一輛無人駕駛汽車在亞利桑那州坦佩市撞到一名行人并致其死亡。幾個月后，在調(diào)查人員調(diào)查亞利桑那州這起事故的同時，優(yōu)步關(guān)閉了在該州的無人駕駛汽車項(xiàng)目，并將其無人駕駛汽車撤離了舊金山灣區(qū)、匹茲堡和多倫多的道路。直到去年12月，優(yōu)步才讓其車輛重新上路。在研發(fā)無人駕駛技術(shù)的過程中，除了面臨巨大的資金壓力與技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)外，優(yōu)步還面臨更加激烈的行業(yè)競爭。
近年來，隨著越來越多的玩家入場，無人駕駛領(lǐng)域的競爭愈發(fā)激烈。傳統(tǒng)汽車巨頭通用汽車旗下的Cruise不斷加大無人駕駛技術(shù)的研發(fā)投入。目前，Cruise的估值已高達(dá)150億美元，擁有超過1000名員工。
自去年12月，曾主導(dǎo)通用 2016 年對Cruise收購的通用汽車總裁Dan Ammann擔(dān)任Cruise CEO以來，Cruise不斷推進(jìn)擴(kuò)張計(jì)劃，四處爭奪無人駕駛技術(shù)人才，擴(kuò)大辦公區(qū)域面積。今年，Cruise還準(zhǔn)備買下Dropbox的總部，而這塊的辦公區(qū)面積是Cruise現(xiàn)有辦公面積的兩倍。
值得注意的是，去年，軟銀向優(yōu)步注資77億美元，獲得其15%的股份，成為優(yōu)步的第一大投資者。與此同時，軟銀還向優(yōu)步的競爭對手Cruise，投資了22億美元，持有該公司近20%的股權(quán)。
另外，谷歌母公司Alphabet也正通過旗下的Waymo大力發(fā)展無人駕駛技術(shù)。據(jù)此前美國科技媒體The Information報(bào)道，Waymo或?qū)⒁訡ruise幾倍的估價首次尋求外部投資，歐洲汽車巨頭大眾將會是潛在投資者。
去年12月，摩根士丹利對Waymo估值450億美元。基于其未來收入預(yù)測，摩根士丹利認(rèn)為，Waymo估值有望增加到1750億美元，估值大大超過特斯拉、福特等競爭對手。
不斷升級的無人駕駛領(lǐng)域的競爭是一場不折不扣的“燒錢”游戲。據(jù)Business Insider報(bào)道，Waymo每年要花費(fèi)Alphabet至少10億美元。而Cruise在2018年虧損7.28億美元，虧損額同比增長17%。
