近年來，語言智能技術(shù)迅猛發(fā)展，并在輿論中對(duì)人工語言服務(wù)形成沖擊。語言教育存廢及投入多寡等，成為國家教育規(guī)劃和技術(shù)規(guī)劃中需要面對(duì)的問題。12月24日，北京語言大學(xué)語言資源高精尖創(chuàng)新中心和中國中文信息學(xué)會(huì)召開了“語言智能與社會(huì)發(fā)展”論壇。40余位來自語言教育界、信息技術(shù)界、企業(yè)界、新聞界和政界的有識(shí)之士共同就語言智能與外語教育協(xié)同發(fā)展獻(xiàn)言獻(xiàn)策，并形成了《語言智能與外語教育協(xié)同發(fā)展宣言》，倡議教育界和技術(shù)界相擁相愛，停止相搏相殺。
智能技術(shù)沖擊傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，擠出其中的就業(yè)人口，本不新鮮。但今天機(jī)器翻譯為代表的語言智能技術(shù)對(duì)傳統(tǒng)語言產(chǎn)業(yè)的沖擊大部分只存在于輿論之中：翻譯人員的收入保持穩(wěn)定，翻譯市場的價(jià)格沒有明顯下降，規(guī)模持續(xù)增加。其他語言服務(wù)產(chǎn)業(yè)也在蓬勃發(fā)展。2018年兩家一線創(chuàng)新企業(yè)機(jī)器翻譯產(chǎn)品在重要會(huì)議上“翻車”，也表明語言智能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以像兩百多年前的軋棉機(jī)一樣制造失業(yè)潮。
但這種輿論中的沖擊，傷害卻不小：大學(xué)英語專業(yè)，從曾經(jīng)的香餑餑，變成今天坊間“對(duì)不起良心”的專業(yè)，語言智能的沖擊也是重要因素之一。很多學(xué)界、企業(yè)界人士刻意制造了一種“外語專業(yè)滅亡論”。××翻譯在××技術(shù)競賽中拿到冠軍，××系統(tǒng)超越人工翻譯，××翻譯機(jī)通過專業(yè)考試等信息更在媒體的追逐中頻現(xiàn)網(wǎng)端。在人工智能服務(wù)大量進(jìn)入日常生活的今天，這種論調(diào)已經(jīng)不再是未來小說、科幻電影里那種飄忽云端的危言聳聽，而成為了觸手可及的恐慌之源。這種恐慌首先就表現(xiàn)在學(xué)生的專業(yè)選擇上。筆者所工作的大學(xué)，近年來就有數(shù)十位新生受這種輿論影響選擇改換專業(yè)，甚至退學(xué)。
誠然外語教育，尤其是大學(xué)外語專業(yè)，在學(xué)科設(shè)計(jì)和培養(yǎng)模式上問題深重，但如果任由機(jī)器翻譯狂熱宣傳發(fā)展，煽動(dòng)公眾情緒，將會(huì)對(duì)國家的科技規(guī)劃和教育規(guī)劃形成嚴(yán)重誤判，進(jìn)而有損公眾利益。語言智能行業(yè)自己也是受害者。當(dāng)前的智能應(yīng)用受益于20世紀(jì)90年代以來大行其道的統(tǒng)計(jì)機(jī)器學(xué)習(xí)方法和2010年以后突飛猛進(jìn)的深度學(xué)習(xí)技術(shù)。它們都依賴于富含人類知識(shí)的大數(shù)據(jù)資源。而外語從業(yè)者，正是語言大數(shù)據(jù)資源的生產(chǎn)者。可以說，語言智能如車，語言數(shù)據(jù)如油。豈有汽車行業(yè)整日恐嚇石油行業(yè)的道理呢?
另一方面，輿論上的恐慌雖缺乏道理，但不完全是無源之水。外語教育，為學(xué)生前途和自身發(fā)展計(jì)，理應(yīng)化沖擊為契機(jī)，在人才培養(yǎng)的范式、方法和內(nèi)容上吐故納新，熱情擁抱新技術(shù)和新時(shí)代，努力幫助學(xué)生過好智能時(shí)代的外語生活。在智能時(shí)代，語言教育更要堅(jiān)持工具性和人文性的雙重屬性。在工具性上，培養(yǎng)懂得工具，會(huì)利用智能服務(wù)的語言從業(yè)者。而在人文性上，更加重視跨文化交際能力和文化包容心的教育，培養(yǎng)不同文化間的穿行者。
2018年，原谷歌人工智能實(shí)驗(yàn)室主任李飛飛提出了“以人為中心的人工智能”這一觀念。麻省理工學(xué)院、卡耐基梅隆大學(xué)和北京大學(xué)等頂級(jí)高校也就人工智能的社會(huì)倫理、科技倫理設(shè)立課程與研究項(xiàng)目，旨在為技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用劃定界限。人工智能，尤其是語言智能的發(fā)展方向必然是更深和更廣的人機(jī)互助，進(jìn)而通向人機(jī)共生。替代和對(duì)抗的人工智能觀并不可行。人工智能和其服務(wù)的領(lǐng)域都理應(yīng)相愛，不能相殺。
