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正在舉行的中關(guān)村論壇上，我國亮出了“太空基建”又一硬核成果：中國科學(xué)院部署的三顆試驗(yàn)衛(wèi)星，其中1顆成功在地月空間遠(yuǎn)距離逆行軌道穩(wěn)定駐留兩年，搭建起了一個(gè)“太空港口”，而這里有望成為“星際航行碼頭”的核心區(qū)域。這個(gè)“太空港口”在哪？三顆衛(wèi)星又干了什么？

這座“太空港口”在地球和月球之間的深空中，距離地球約31萬到45萬公里，距離月球約7萬到10萬公里。看似無依無靠、孤零零懸在太空深處，它卻是地月空間里名副其實(shí)的“風(fēng)水寶地”，其專業(yè)名稱叫作“遠(yuǎn)距離逆行軌道”，簡稱DRO軌道。它是一條環(huán)繞月球的特殊軌道，而這份“特殊”，就藏在“遠(yuǎn)距離”“逆行”二詞里——特指航天器繞月飛行的方向，與月球繞地球公轉(zhuǎn)的方向恰好相反，而且距離月球遠(yuǎn)達(dá)10萬公里。也正是這一獨(dú)特的“遠(yuǎn)距離”“逆行”設(shè)計(jì)，讓飛船能在這條軌道上毫不費(fèi)力地停泊上百年，就像一個(gè)既免費(fèi)又寬敞的天然太空停車場。

更厲害的是，這座“太空港口”還建在太空的“山頂”上。宇宙里的“山頂”，其實(shí)是指DRO軌道恰好處在地月空間的引力勢能“高地”。大家可以想象一下，站在高山之巔，無論想去哪里，都是順勢而下；DRO軌道也是如此，從這里出發(fā)，無論是奔赴月球表面，還是駛向更遠(yuǎn)的深空，都能憑借勢能優(yōu)勢，消耗很少的燃料就能輕松到達(dá)。

除了占據(jù)“風(fēng)水寶地”，這三顆衛(wèi)星在“太空港口”里還完成了一項(xiàng)關(guān)鍵任務(wù)——搭建起一個(gè)“內(nèi)部通訊網(wǎng)”。它們成功建立了跨度最遠(yuǎn)達(dá)117萬公里的K頻段星間鏈路，這個(gè)距離相當(dāng)于地球到月球距離的三倍還多。有了這個(gè)鏈路，三顆衛(wèi)星就能直接“聊天”、互相測量位置，而且不用再把信號(hào)發(fā)回地面中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)發(fā)，就像在深邃太空中，它們自己組建了一個(gè)專屬“群聊”，實(shí)現(xiàn)了高效互通。

這個(gè)“群聊”的建立，還有更為標(biāo)志性的意義，就是依靠衛(wèi)星之間的互相測量、數(shù)據(jù)共享，它們真正學(xué)會(huì)了“自己認(rèn)路”。這也就意味著，未來的深空航天器有望實(shí)現(xiàn)“自主導(dǎo)航”，不再完全依賴地面指揮——這一點(diǎn)，在月球背面、火星等地面信號(hào)無法覆蓋的區(qū)域，顯得尤為重要。可以說，這三顆衛(wèi)星正一步步搭建起未來“星際航行碼頭”的堅(jiān)實(shí)雛形。

其實(shí)，早在20世紀(jì)50年代，錢學(xué)森先生就提出了“星際航行碼頭”的偉大設(shè)想。如今，從距離地球400多公里的中國空間站，到三顆衛(wèi)星順利駐留的“太空港口”DRO軌道，錢老當(dāng)年的科學(xué)幻想，正慢慢變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)；中國人奔赴星辰大海的壯闊征途，也將從這片地月之間的“太空港口”揚(yáng)帆起航。

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